Ahora hay que hablar de Marruecos, que ya va siendo hora;
porque si algo pesó en la política y la sociedad españolas de principios del
siglo XX fue la cuestión marroquí. La guerra de África, como se la iba
llamando. El Magreb era nuestra vecindad natural, y los conflictos eran viejos,
con raíces en la Reconquista, la piratería berberisca, las expediciones
militares españolas y las plazas de soberanía situadas en la zona. Ya en 1859
había habido una guerra seria con 4.000 muertos españoles, el general Prim y
sus voluntarios catalanes y vascos, y las victorias de Castillejos, Tetuán y
Wad Ras. Pero los moros, sobre todo los del Rif marroquí, que eran chulos y
tenían de sobra lo que hay que tener, no se dejaban trajinar por las buenas, y
en 1893 se lió otro pifostio en torno a Melilla que nos costó una pila de
muertos, entre ellos el general Margallo, que cascó en combate -en aquel
tiempo, los generales todavía cascaban en combate-.
Nueve años después, por el tratado de Fez, Francia y España
se repartieron Marruecos por la cara. La cosa era que, como en Europa todo hijo
de vecino andaba haciéndose un imperio colonial, España, empeñada en que la
respetaran un poquito después del 98, no quería ser menos. Así que Marruecos
era la única ocasión para quitarse la espina: por una parte se mantenía
ocupados a los militares, que podían ponerse medallas y hacer olvidar las
humillaciones y desprestigio de la pérdida de Cuba y Filipinas; por otra,
participábamos junto a Inglaterra y Francia en el control del estrecho de Gibraltar;
y en tercer lugar se reforzaban los negocios del rey Alfonso XIII y la
oligarquía financiera con la explotación de las minas de hierro y plomo
marroquí.
En cuanto a la morisma de allí, pues bueno. Arumi issén, o
sea. El cristiano sabe más. No se les suponía mucha energía frente a un
ejército español que, aunque anticuado y corrupto hasta los galones, seguía
siendo máquina militar más o menos potente, a la europea, aunque ocupáramos ahí
el humillante furgón de cola. Pero salió el gorrino mal capado, porque el Rif,
con gente belicosa y flamenca, cultura y lengua propias, se pasaba por el forro
los pactos del sultán de Marruecos con España. Vete a mamarla a Fez, decían. En
moro. Y una sucesión de levantamientos de las cabilas locales convirtió la
ocupación española en una pesadilla. Primero, en 1909, fue el desastre del
Barranco del Lobo, donde la estupidez política y la incompetencia militar
costaron dos centenares de soldaditos muertos y medio millar de heridos.
Y doce años más tarde vinieron el desastre de Annual y la
llamada guerra del Rif, primero contra el cabecilla El Raisuni (al que Sean
Connery encarnó muy peliculeramente en El viento y el león) y luego contra el
duro de pelar Abd el Krim. Lo del Barranco del Lobo y Annual iba a resultar
decisivo en la opinión pública, creando una gran desconfianza hacia los
militares y un descontento nacional enorme, sobre todo entre las clases
desfavorecidas que pagaban el pato. Mientras los hijos de los ricos, que antes
soltaban pasta para que fuera un pobre en su lugar, pagaban ahora para quedarse
en destinos seguros en la Península, al matadero iban los pobres. Y sucedía que
el infeliz campesino que había dado un hijo para Cuba y otro para Marruecos,
aún veía su humilde casa -cuando era suya- embargada por los terratenientes y
los caciques del pueblo. Así que imaginen el ambiente. Sobre todo después de lo
de Annual, que fue el colmo del disparate militar, la cobardía y la
incompetencia. Sublevadas en 1921 las cabilas rifeñas, cayeron sobre los
puestos españoles de Igueriben, primero, y Annual, después.
Allí se dio la imprudente orden de sálvese quien pueda, y
13.000 soldados aterrorizados, sin disciplina ni preparación, sin provisiones,
agua ni ayuda de ninguna clase -excepto las heroicas cargas del regimiento de caballería
Alcántara, que se sacrificó para proteger la retirada-, huyeron en columna
hacia Melilla, siendo masacrados por sólo 3.000 rifeños que los persiguieron
ensañándose con ellos. La matanza fue espantosa.
El general Silvestre, responsable del escabeche, se pegó un
tiro en plena retirada, no sin antes poner a su hijo, oficial, a salvo en un
automóvil. Así que lo dejó fácil: el rey que antes lo aplaudía, el gobierno y
la opinión pública le echaron las culpas a él, y aquí no ha pasado nada.
Dijeron. Pero sí había pasado, y mucho: miles de viudas y huérfanos reclamaban
justicia. Además, esa guerra de África iba a ser larga y sangrienta, de tres
años de duración, con consecuencias políticas y sociales que serían decisivas.
Así que no se pierdan el próximo capítulo.
[Continuará].
Arturo Pérez Reverte
XLSemanal